Une série sans précédent de perturbations récentes de la chaîne d'approvisionnement a mis en évidence la nécessité de trouver des alternatives aux systèmes mondiaux complexes. Rapides et polyvalentes, les micro-usines de la taille d'un conteneur d'expédition peuvent rendre les chaînes d'approvisionnement plus résistantes et la création de valeur plus décentralisée, avec des avantages sociaux et environnementaux significatifs.
Le monde est au cœur d'une crise majeure de la chaîne d'approvisionnement. Selon un indice de la Banque fédérale de réserve de New York, la pression sur la chaîne d'approvisionnement mondiale reste à des niveaux historiquement élevés1 - le résultat de perturbations allant de Covid-19 et du blocage du canal de Suez en 2021 à la récente guerre en Ukraine. Ces incidents ont mis en évidence la fragilité de modèles complexes et interconnectés qui traversent les continents pour livrer presque tous les produits que nous consommons.
Ces modèles ont été conçus pour maximiser l'efficacité économique. Au XXIe siècle, la production implique souvent l'expédition de matières premières à travers le monde vers d'immenses usines, généralement situées dans des régions à faibles revenus, afin de produire des biens aussi rapidement et à moindre coût que possible. Les produits sont ensuite envoyés aux consommateurs du monde entier par l'intermédiaire d'un système de distribution tout aussi complexe.
Lorsque cela fonctionne, les avantages sont évidents : un vaste choix de produits abordables est facilement accessible à des milliards de personnes ; la coopération et les investissements transfrontaliers ont augmenté, permettant aux pays du Sud d'accéder à l'emploi.
Mais comme l'ont montré les deux dernières années, la mondialisation a aussi ses défauts, dont certains compromettent gravement ces avantages. Les délais d'expédition se sont considérablement allongés. Il y a trois ans, il fallait un peu moins de 50 jours pour expédier des marchandises depuis l'entrepôt d'un fournisseur en Chine jusqu'à un port aux États-Unis. Selon l'entreprise de logistique américaine Flexport, ce délai a plus que doublé pour atteindre environ 111 jours, en grande partie à cause des restrictions imposées par la pandémie.
Les coûts d'expédition ont également explosé au cours des deux dernières années.
En avril 2020, l'expédition d'un conteneur standard de 40 pieds coûtait environ 1 400 dollars ; depuis juillet 2021, le prix oscille autour de 10 000 dollars, soit une augmentation d'un peu plus de 600 %.
UN IMPACT ENVIRONNEMENTAL CROISSANT
La chaîne d'approvisionnement mondiale a également un impact social et environnemental. Quatre-vingt-dix pour cent du commerce mondial est aujourd'hui transporté par voie maritime, un secteur difficile à décarboniser. Entre 2000 et 2019, les émissions de CO2 dues au transport maritime international ont augmenté de 40 %.
internationales ont augmenté de 40 %. Le transport maritime représente aujourd'hui entre 2 et 3 % des émissions mondiales.
Et ce ne sont pas seulement les matières premières et les produits qui font le tour du monde. Afin de réduire les coûts de recyclage, de nombreux pays riches expédient également de grandes quantités de déchets vers les pays plus pauvres. Le Royaume-Uni, par exemple, expédie les deux tiers de ses déchets plastiques à l'étranger.6 Entre 2001 et 2019, les expéditions de déchets dangereux en provenance de l'UE ont doublé, passant de 3,9 millions de tonnes à 8,1 millions de tonnes.7 Pourtant, de nombreux pays en développement ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour recycler les déchets de manière sûre et efficace, ce qui expose les travailleurs à des substances nocives et aggrave la pollution.
