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Du moins, d'un point de vue technologique. Le bouche-à-oreille en ligne est si rapide que les nouvelles de dernière minute arrivent presque toujours sur Twitter avant les sites des médias nationaux. Les TikToks viraux parcourent des dizaines de milliers de kilomètres en quelques secondes. Et il suffit d'un smartphone pour parler ou voir n'importe qui, presque partout dans le monde. Malgré toutes ces connexions numériques, il ne fait aucun doute que le monde reste divisé par des lignes culturelles. Que ce soit en raison de valeurs, de traditions, de modes de vie ou de politiques différents, il subsiste des divisions fondamentales qui ont résisté aux pressions de la mondialisation.
C'est important lorsqu'il s'agit de préserver les identités locales. Mais elle peut aussi entraver la compréhension, l'empathie et la création de véritables liens entre les 7,7 milliards de personnes qui vivent sur cette planète.
Actuellement, les quelque 7 100 langues différentes parlées dans le monde ne font qu'alimenter ce fossé. Elles érigent des barrières à la conversation, à la collaboration et, sans doute, à la compassion. Des bars aux salles de réunion, l'anglais est devenu la deuxième langue du monde, un outil indispensable à la communication globale. Mais quiconque a déjà essayé de s'exprimer dans une deuxième langue sait que cela a souvent ses limites. Et si les dernières avancées technologiques pouvaient aider à surmonter ces barrières et à combler les énormes fossés linguistiques qui subsistent ? Imaginez que vous puissiez communiquer facilement avec des locuteurs arabes ou russes sans avoir la moindre connaissance de l'une ou l'autre langue. Bien sûr, d'une certaine manière, c'est déjà possible. La traduction est une méthode éprouvée pour favoriser la compréhension et l'empathie entre les pays et les cultures. "Si nous sommes en contact avec des personnes d'une autre langue, nous commençons à découvrir leur culture, leur façon de voir les choses, les problèmes et les gens", explique Richard Mansell, maître de conférences en traduction à l'université d'Exeter, dans le sud-ouest de l'Angleterre. "Nous commençons à voir tout ce que nous pouvons apprendre des autres - non seulement ce qu'ils voient, mais aussi comment ils le voient. Cependant, la traduction repose traditionnellement sur le travail acharné de traducteurs ou d'interprètes humains, ce qui peut s'avérer long et coûteux. Même les sites web de traduction sont souvent limités à l'expression ou au déchiffrage d'une poignée de phrases. Une nouvelle vague d'innovation dans le domaine de la traduction automatique (TA), qui permet une traduction audio en temps quasi réel, vise à changer tout cela.
La traduction en temps quasi réel a beaucoup évolué ces dernières années. Aucun outil technologique n'illustre mieux cette évolution que Google Translate. Lors de son lancement en 2006, la plateforme était un outil de traduction automatique statistique un peu maladroit ; elle dépendait de l'alimentation d'énormes volumes de matériel source pour produire des traductions correctes. Même dans ce cas, les traductions pouvaient être truffées d'erreurs de compréhension ou de grammaire. Le fait qu'elle soit toujours aussi populaire illustre le potentiel de la technologie pour surmonter les barrières linguistiques.
