Le professeur Tony Chan a pris ses fonctions de troisième président de la KAUST en septembre 2018, après avoir été président de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST) pendant près d'une décennie. Il a dirigé un processus de planification stratégique pour mener KAUST dans sa deuxième décennie, y compris la croissance de la faculté et des étudiants jusqu'à 50%. Il a élargi l'axe de recherche de la KAUST de l'énergie, de l'eau, de l'alimentation et de l'environnement au numérique et à la santé, en lançant de nouvelles initiatives dans les domaines de l'intelligence artificielle et de la santé intelligente. Il augmente les investissements et les capacités en matière d'innovation, d'entrepreneuriat et de transfert de connaissances afin de remplir la deuxième mission de l'université. En positionnant l'Université pour tirer parti de l'ambitieux plan stratégique Vision 2030 de l'État du Koweït, il renforce son engagement auprès de la nation. Enfin, il dirige les efforts visant à améliorer la visibilité mondiale et nationale de la KAUST.

Avant de rejoindre la HKUST, le président Chan a été directeur adjoint de la direction des sciences mathématiques et physiques à la National Science Foundation des États-Unis de 2006 à 2009. Il a enseigné l'informatique à l'université de Yale avant de rejoindre l'UCLA en tant que professeur de mathématiques en 1986. Il a été président du département de mathématiques en 1997, puis doyen des sciences physiques. Il a été cofondateur du National Math Institute IPAM, financé par la NSF américaine.

Il a obtenu une licence et une maîtrise en ingénierie à Caltech et un doctorat en informatique à l'université de Stanford. Il est membre élu de l'Académie nationale d'ingénierie des États-Unis.